第二天一早，天刚蒙蒙亮。
我睁开眼的时候，娘亲已经穿戴整齐，安静地坐在桌前喝茶。
铁蛋哥从外屋走进来。他脸色正常，看来昨晚妖毒并没有发作。
门外突然传来一阵极轻的脚步声，
“夫人，您起了吗？老朽带了门中弟子，在外面候着，准备护送夫人去北营。”
娘亲放下手里的茶杯，站起身，走过去拉开房门。
门外，张伯伯带着十几个天剑宗的弟子，正低着头等在走廊里。
“不用了。”娘亲语气平淡的拒绝道：“人多眼杂，反倒麻烦。你们留在这里，我们自己去。”
张伯伯愣了一下，急忙抬头想劝：“可是夫人，蛮兵大营那边…”
娘亲静静地看着他，没说话。
张伯伯到了嘴边的话又咽了回去，只能长长地叹了口气，低下头：
“是，全凭夫人吩咐。”
我们跟着张伯伯下了那座高高的千机梯。
到了长城底下，铁蛋哥跑去马厩，把我们的马车牵了过来。
早上的长城内寨，没有昨天傍晚那么拥挤。铁蛋哥赶着马车，顺着一条石头路，一直往长城的北门走。
走了一会儿，马车停下了。
我掀开一点窗帘往外看，前面是一扇巨大的黑铁城门。
而城门前面的那条大长街上，竟然密密麻麻地挤满了人。
不仅有穿着青色衣裳的天剑宗修行者，还有许多穿着各色衣服的其他宗门修士，甚至还有一些身上带着陈旧伤疤的长城守军和普通百姓。
他们没有挡在路中间，而是自发地分列在街道两旁，留出了一条宽敞的道。
看到我们的马车过来，人群里突然传出一阵惊呼和窃窃私语声：
“真的是她……是桃花剑仙！”
“十多年了，夫人竟是一点都没变，还是那般风华绝代……”
“若不是当年夫人和宗主拼死挡住那头二品大妖，这长城北门早就破了，我们这些人哪还有命站在这里？”
“当年我还只是个刚入长城的小卒，这条命…”
张伯伯一个人走在马车最前面。
他停下脚步，转过身，没有说话，只是默默地往路边退了一步，然后双腿并拢，对着我们的马车，深深地弯下腰，作了一个很是恭敬的揖。
紧接着，街道两旁的人，无论是高高在上的修行者，还是那些长城守军，全都像风吹过麦田一样，整齐划一地弯下腰，对着马车深深作揖。
周围安静极了。
没有人喧哗，只有长城北门外刮进来的风，吹得那厚重的铁门发出“呜呜”的闷响。
我看着窗外那些弯着腰、一动不动的人，听着他们刚才说的话，脑子里突然想起了以前在渔村的时候，娘亲给我讲过的一个故事。
娘亲说，以前长城外面，有一头极其可怕的二品大妖。
那时候我总以为，那只是娘亲哄我睡觉编出来的故事。
现在，我看着外面那些冲着马车作揖的人群，看着坐在我身边神色平静、连眼睫毛都没有抖动一下的娘亲，我突然明白娘亲讲的都是真的。
“开北门！”
前面不知道是谁，红着嗓子大吼了一声。
伴随着一阵金属摩擦声，铁门缓缓向两边拉开了一条缝。铁蛋哥一抖手里的缰绳，马车“咕噜咕噜”地穿过了铁门。
在马车出了铁门没走多远后，就看到前面停着一长串拉货的马车，上面插着红色的旗子。是之前和我们一起走过的鸿运商队。
我看到李教头，一路小跑着迎了过来。这次李教头隔着老远就停下了，腰弯得很低。
“不知夫人是桃花剑仙，之前在路上多有怠慢，剑仙恕罪。”李教头低着头，声音里带着明显的敬畏。
很显然，昨日天剑宗引起的动静，已经传到他们商队了。
娘亲掀开窗帘，看着他，语气平淡：
“无碍。李教头，我们要去蛮兵驻地找人，还有多远？”
李教头抬手指了指正北方向，恭敬地回答：
“回夫人，蛮兵没有固定的城池，都是散落在荒原上的一个个大营。顺着这条道再走半天，就是离长城最近的‘巴图’统领的驻地了。”
说到这，李教头犹豫了一下，压低了声音：
“夫人，那些蛮兵都是朝廷用囚犯秘法催生出来的，脑子里…嗯…极其粗鄙。他们不像我们这些人…您过去…千万小心。”
娘亲点了点头，放下了窗帘。
马车继续往前走。
大概走了半天的时间，荒原上出现了一大片黑压压的巨大帐篷。
那些帐篷全是用不知名的兽皮缝起来的，还没靠近，就能闻到一股浓重的血腥味和骚臭味。
帐篷中间，走动着许多高大得像黑熊一样的蛮兵。
看到我们的马车靠近，不少蛮兵都停下了手里的活儿，提着带血的骨头棒子或者大刀，围了过来。
铁蛋哥拉紧缰绳，马车停在了营地外面。
娘亲没有下车，只是掀开了窗帘。
周围那些高大的蛮兵看到车厢里的娘亲，眼睛瞬间就直了。他们虽然不认识什么剑仙，但娘亲的长相还是让他们骚动起来。
人群里开始传出一些窃窃私语声。
他们说的话很粗，我听得不是很明白，只隐约听到几个字眼传进车厢里：
“这女人奶子真大啊……”
“这脸皮真白，要是能肏个一晚上，让老子明天去死也值了……”
我趴在窗边，听着这些奇怪的话，转过头天真地问娘亲：
“娘亲，他们说的‘肏个一晚上’是什么意思呀？？”
我的话音刚落，坐在车辕上的铁蛋哥猛地转过头。
他那双眼睛瞬间爬满了可怕的血丝，脖子上的青筋高高鼓起，他一把抓起旁边那根马鞭，冲着外面那群蛮兵暴喝出声：
“闭上你们的臭嘴！再敢乱看，老子挖了你们的狗眼！”
娘亲没有理会外面的蛮兵。她伸出白净柔软的手，轻轻捂住了我的两只耳朵，把我按在她的怀里。
这时候，人群被推开。
一个比其他蛮兵还要高出一个头的男人走了出来。
他走到马车前，先是看了一眼双眼通红的铁蛋哥，然后才看向车厢里的娘亲。
高大男人抱了抱拳，行了个作揖的礼：
“久闻桃花剑仙大名。我是这个驻地的统领，巴图。不知剑仙来我这破营地，有何贵干？”
娘亲松开捂着我耳朵的手，声音清冷：
“我来找老毒物。”
巴图统领愣了一下，随即摇了摇头：
“剑仙来晚了一步。老毒物昨日确实还在我这里，但他今早天一亮就走了。听说是去北边的‘葬骨林’寻几味带毒的妖草去了。”
“他什么时候回来？”娘亲看着巴图继续问着。
巴图摇了摇头：
“不知道。老毒物不归我管。他会不会回来都说不准。”
娘亲听完声音依旧平淡：
“可否安排一人带路？”
巴图没立刻回话。周围那些拿着武器的蛮兵也都安静下来。
还没等巴图开口，蛮兵堆里突然挤出来一个人。
“俺去！”
那人大步走到马车跟前。
我趴在窗边看了看他，一眼就认出来了。
他是之前我们在路上遇到的那个蛮兵，叫铁牛。当时他饿极了，还吃了我们好几张大肉饼。
铁牛走到车厢旁边，冲着娘亲低了低头，伸手用力拍了拍自己的胸口，发出“砰砰”的响声。
“葬骨林俺铁牛去过，俺带你们去。”
巴图看了一眼铁牛，没拦着，也没说话。
娘亲看着铁牛，点了点头：
“好。”
铁牛也不客气，直接跳上了马车。他个子太大，把马车压得往下沉了一截。
铁蛋哥转头看了铁牛一眼，没说话，一抖手里的缰绳。
马车“咕噜咕噜”地转了个向，朝着更北边的荒原走去。
马车走出去了很远，回头已经看不见那些兽皮帐篷了。
我凑到车门边掀开帘子，看着外面那个宽阔的后背，心里挺高兴的。
毕竟，这里全是不认识的凶蛮兵，能遇到他还真是巧呀。
“大个子铁牛！”我冲着他的背影喊了一声，“你还饿吗？我这里还有大肉饼呢。”
铁牛回过头，冲我憨憨地笑了笑，隔着车帘开了口：
“小公子，俺不饿。夫人，刚才当着统领的面，俺没敢提。大肉饼的恩情，俺铁牛记着呢。”
铁牛说完，看了一眼走在下面的铁蛋哥，问：
“小兄弟，你咋不坐上来？”
铁蛋哥抬头看了看铁牛的体格，说：
“我这衣服沉，我要是再坐上去，马可拉不动。要不你也下来走走？”
铁牛摸了摸脑袋，不信道：
“你这么个小身板，衣服能有多重？”
铁牛从车辕上跳了下去。他走到铁蛋哥身边。
铁牛是个两米多高的蛮兵。
铁蛋哥只是大人口中的半大小子，头顶才刚到娘亲胸口的位置。
两个人站在一起，一高一矮，一壮一瘦，看起来就像是大人与小娃娃一样。
铁牛伸出两只蒲扇大的手，抓住铁蛋哥的胳膊，往上一提。
铁蛋哥双脚离地，真的被他抱了起来。
但铁牛刚把他抱起来，脸一下子就憋红了。他赶紧把铁蛋哥放回地上，甩了甩胳膊，粗着嗓子说：
“咋这么重！”
铁蛋哥被放下后，不仅没退，反而往前走了一步，看着铁牛说：
“铁牛大哥，咱俩比比力气？”
我记得以前来长城的路上，铁蛋哥看到这些大个子蛮兵还有些害怕。
可自从跟着娘亲练功，力气变大以后，他胆子大多了。
只是平时除了赶车干活，他还没和别人真正碰过。
铁牛听了铁蛋哥的话，摸了摸脑袋乐了：
“哈哈，好小子，来！”
铁牛弯下腰，身子往前倾。铁蛋哥也迎了上去。
两个人肩膀架着肩膀，就像两头公牛一样，死死地顶在了一起。
铁牛大吼了一声，脸憋得通红，拼命往前推。
铁蛋哥也涨红了脸，脚下的黄土直接被踩出了两个深坑，硬生生把铁牛那巨大的身子给顶住了，半步都没退。
两个人在马车旁边较着劲，谁也没推动谁。
我趴在窗边，大声喊着铁蛋哥加油。娘亲也在我身后，在窗口静静看着。
过了好一会儿，铁牛松开手，大口喘着气，不可思议地看着铁蛋哥：
“你这力气咋和俺一样大？”
铁蛋哥挠了挠头：
“我可能…天生神力吧。”说完，铁蛋哥拍了拍手继续牵起了马。
此时，我也想起娘亲以前说过，蛮兵是不可以私自回到长城南面的。
我隔着窗户问铁牛：
“铁牛，你之前不是跑了吗？怎么又回来了，没挨罚吗？”
铁牛绕到了马车的另一侧，不过这次他没坐上来，而是一边走一边说：
“俺没敢说俺回了长城南边，只说是追妖兽在荒原上走丢了。巴图统领抽了俺三十鞭子，就算过去了。”
我看着窗外跟着走的铁牛，心里暗暗想，挨了三十鞭子还能像没事人一样走这么快，可真厉害。
我重新趴在娘亲腿上，好奇地问：
“娘亲，葬骨林是什么样的地方呀？”
娘亲摸着我的脑袋，声音很平淡：
“是个死过很多妖兽和人的地方。那里的树是吸血长大的，地上的骨头比石头还多。因为常年不见太阳，地上又长了很多带毒的草。”
铁牛在外面接了话：
“小公子，那地方邪门得很，俺们蛮兵平时都不敢往深了走。老毒物去那儿，肯定是找最毒的草药了。”
……
随后，马车在荒原上走了很久。风里突然多了一股很腥的臭味。
前面乱石堆里，猛地窜出来几只长着黑鳞片的野兽。它们长得像狼，但比村里最大的土狗还要大出两三圈，嘴里的獠牙一直翻到了鼻子上。
这是我第一次亲眼见到长城外面的妖兽。我吓了一跳，但还是壮着胆子，趴在窗沿上看着。
还没等娘亲说话，跟在马车旁边的铁牛大就从腰间抽出一把宽背砍刀，迎着野兽就劈了过去。
铁蛋哥也立刻拿出了他从家里一直带着的柴刀，挡在马车前面护着。
“噗嗤！咔嚓！”
几声利刃砍进肉骨的闷响。那几只长着鳞片的野兽连叫都没来得及叫，就被铁牛几刀砍翻在地上，不动了，身下很快流出一大滩黑血。
我看着外面，心里觉得有些奇怪。刚才看着它们还觉得特别吓人，怎么这么快就死透了？一点也不厉害。
马车继续往前。
天快黑的时候，前面出现了一大片密密麻麻的树林。
这地方没有一点活气。
树干全都是漆黑的，地上的确像娘亲说的那样，到处都是白花花的碎骨头。
马车的轮子压在上面，一路上都在发出“咔嚓咔嚓”的脆响。
这里就是葬骨林了。
我们在树林外面找了一圈，连个火堆的印子都没看到，更别提老毒物的人影了。
“夫人，外面没有，老毒物估计进里面去了。”铁牛站在马车边，指着树林深处，声音有些发紧：
“最里面俺们从来不敢进。不光地上的草叶子有毒，那里的水都是黑的，连妖兽都不敢进去喝。”
娘亲看着树林深处那一片漆黑，没说话。
就在这时，旁边的枯草丛里突然传出“簌簌”的轻响。
铁牛握紧砍刀和铁蛋哥立刻转过身，挡在马车前面。
草丛被拨开，钻出来的不是什么吓人的怪物，而是一只雪白的小狐狸。
小狐狸和村里养的鸡差不多大小，身上隐隐冒着一层极淡的白气，两只黑漆漆的眼睛亮晶晶的，一点也不怕人。
铁牛看到这只狐狸，愣了一下，手里的砍刀也放下了。
“夫人，这是老毒物养的那只八品灵狐！”
小狐狸看了看马车，又看了看铁牛。然后它转过身，往树林深处跑了几步。它停下来，回头看着我们，摇了摇毛茸茸的尾巴。
“白姨，它好像在给咱们带路。”铁蛋哥拿着柴刀挠了挠头说。
娘亲看着那只小狐狸，点了点头：
“跟上它。”
铁蛋哥收起柴刀，牵起马绳。马车压着满地的白骨，跟着那团雪白的影子，朝着树林最深处走去。
