【天启四百二十八年·三月二十·戌时·王城凤鸣台宴会厅】
爆炸的余波还没散干净。
东南角的地面上留着一片焦黑的痕迹，碎瓷片和灵酒混在一起，被几名武王朝侍卫用灵力罩住隔离了出来，那张被掀翻的桌案已经被抬走了，桌腿断裂处的木茬子上还残留着一层淡淡的灵光，像是被什么东西灼烧过。
宴会没有继续。
数百名修士三三两两地聚在大殿各处，交头接耳，目光不时扫向那片焦黑的地面，灵石灯依然亮着，但气氛已经和方才截然不同了。
一名武王朝的灵纹师蹲在焦黑痕迹旁边，手中捏着一枚检测用的玉牌，玉牌表面浮现出细密的灵纹，正在缓缓扫描地面上残留的灵力波动。
“查出来了吗？”
一名侍卫长走过来，压低声音问。
灵纹师的眉头皱得很紧。
“查出来了。”
“什么来路？”
灵纹师没有立刻回答，而是将玉牌翻转过来，让侍卫长看上面浮现的灵纹图案，那些灵纹交织成一个特殊的符号，弯弯绕绕，像是一朵盛开的花，花瓣边缘带着倒刺。
侍卫长的脸色变了。
“这是……”
“合欢宗的灵力印记。\"灵纹师的声音压得更低了。\"残留的灵力波动中混杂着合欢宗特有的阴柔灵力特征，不会错。”
侍卫长深吸了一口气。
“你确定？”
“玉牌不会说谎。”
侍卫长站直了身体，目光扫过大殿，在某个方向停留了一瞬，然后快步走向了贵宾席的方向。
消息传得很快。
修仙界从来没有秘密，尤其是在数百名修士聚集的宴会上，一个灵纹师的检测结果，从东南角传到贵宾席，只用了不到十息。
“合欢宗？”
“合欢宗的灵力印记？”
“他们在武道大会的宴会上搞爆炸？疯了不成？”
“魔道的人什么事干不出来。”
“嘘，小声点，合欢宗的人还在呢。”
窃窃私语像潮水一样在大殿里蔓延。
阴阳道人站在贵宾席前方，半黑半白的长袍在灯火下界限分明，俊逸的面容上那抹似笑非笑的弧度已经完全消失了，取而代之的是一种冷沉的、带着审视意味的表情。
侍卫长将检测结果低声汇报了一遍。
阴阳道人没有说话。
修长的手指在袖口里攥了一下，然后松开了。
目光从焦黑的地面上移开，缓缓转向了大殿另一侧。
合欢宗的席位在大殿西侧，靠近侧门的位置，柳如烟坐在那里，一身妖艳的红裙在灯火下格外扎眼，爆炸发生时，所有人的注意力都被吸引向了东南角，柳如烟也不例外，站起来张望了一番，然后重新坐下，端着酒杯，神态慵懒，像是在看一场与自己无关的戏。
但现在，那些窃窃私语的目光开始汇聚到了合欢宗的席位上。
柳如烟察觉到了。
妖艳的脸上浮现出一丝不解。
“怎么都看着我？”
没有人回答。
阴阳道人的脚步声在安静的大殿里格外清晰，半黑半白的长袍带着冷风，从贵宾席走下来，穿过了大殿中央的空地，一步一步，不紧不慢，走向了合欢宗的席位。
柳如烟的目光迎了上去。
“阴阳道友？”
阴阳道人站在了柳如烟面前，居高临下。
“柳姑娘。”
“什么事？”
“方才的爆炸，柳姑娘可知道是怎么回事？”
柳如烟挑了挑眉。
“我怎么会知道？我又不是放炮仗的。”
“灵纹师检测了爆炸残留的灵力波动。\"阴阳道人的声音不高，但每个字都像是从冰窖里捞出来的。\"合欢宗的灵力印记。”
柳如烟的手指顿了一下。
端着酒杯的手悬在半空中，停了一息，然后放下了。
“阴阳道友这话是什么意思？”
“什么意思，柳姑娘听不明白？”
“我听得很明白。\"柳如烟站了起来，红裙的裙摆在地面上拖出一道弧线，妖艳的脸上浮现出一丝怒意，但更多的是惊讶。\"阴阳道友的意思是，这场爆炸是我合欢宗干的？”
“灵力印记不会说谎。”
“灵力印记？\"柳如烟冷笑了一声。\"阴阳道友，我且问你，合欢宗有什么理由在武道大会的宴会上搞爆炸？吃饱了撑的？”
“这个问题，应该由柳姑娘来回答。”
“我回答不了，因为我们没有做过。”
阴阳道人的眼睛眯了一下。
“没有做过？”
“没有。\"柳如烟的声音提高了半分，足以让周围的人听到。\"合欢宗此次参加武道大会，是带着诚意来的，我家老祖特意交代过，王城之内不得生事，阴阳道友凭一个灵纹师的检测就给我们扣帽子，未免太草率了吧？”
“草率？\"阴阳道人的嘴角弯了一下，但那个弧度里没有任何笑意。\"灵力印记是最难伪造的东西，柳姑娘应该比我更清楚，合欢宗的阴柔灵力特征独一无二，天下没有第二家。”
“独一无二不代表不能被模仿。\"柳如烟反驳道。\"阴阳道友修的是阴阳之道，难道不知道灵力印记可以被人为附加？只要有人提前获取了合欢宗的灵力样本，完全可以涂抹在任何法器上。”
“所以柳姑娘的意思是，有人嫁祸合欢宗？”
“我没有这么说。\"柳如烟的目光锐利了起来。\"我只是说，阴阳道友不应该仅凭一个灵力印记就下定论。”
“我没有下定论。\"阴阳道人向前迈了一步，两人之间的距离缩短到了不足三尺，化神后期的灵压无声无息地弥散开来，像是一层看不见的冰水，浸透了柳如烟周围的空气。\"我只是在问问题。”
柳如烟的身体微微僵了一下。
化神巅峰的合欢老魔不在这里，柳如烟的修为只有化神初期，面对化神后期的阴阳道人，灵压上的差距是实实在在的。
但柳如烟没有退。
“阴阳道友想问什么，尽管问。\"声音里带着一丝咬牙的意味。\"合欢宗行得正坐得端，不怕查。”
“行得正坐得端？\"阴阳道人重复了一遍，语气里多了一丝讥讽。\"合欢宗什么时候改邪归正了？合欢老魔采补过多少女修，柳姑娘心里没数？”
“阴阳道友！\"柳如烟的声音陡然拔高。\"你我在武道大会上，是各宗门的代表，不是来翻旧账的！你要是对爆炸的事有疑问，可以请武王朝的人彻查，但你没有资格在这里污蔑合欢宗！”
“污蔑？”
“对，污蔑！”
两个人面对面站着，目光交锋，灵压碰撞。
周围的低阶修士已经不由自主地退后了数步，脸色发白，化神后期和化神初期的灵压对撞，虽然没有真正动手，但那种无形的压迫感已经让空气变得黏稠起来，呼吸都困难了几分。
“够了。”
一个声音从大殿的另一端传来。
不算太大，但带着一种不容置疑的威严。
皇龙从贵宾席的最高处走了下来。
金色龙袍在灯火下熠熠生辉，年轻的面容上带着一种与年龄不太相符的沉稳，身后跟着两名侍从，一左一右，步伐整齐。
“阴阳道友，柳姑娘。\"皇龙走到了两人中间，目光在两人脸上各扫了一眼。\"武道大会是本宫筹办的盛事，不是斗嘴的场合。”
阴阳道人的灵压收了回去。
“太子殿下。”
“阴阳道友的关切，本宫理解。\"皇龙的语气平和，像是在安抚两个吵架的孩子。\"宴会上出了这种事，本宫也很震怒，但正如柳姑娘所说，仅凭灵力印记就下定论，确实草率了些。”
柳如烟的脸色稍微好看了一点。
“太子殿下明鉴。”
“不过。\"皇龙话锋一转。\"灵力印记这个线索也不能忽视，本宫会让武王朝的灵纹师和侍卫彻查此事，还合欢宗一个清白，也给阴阳道友一个交代，在查清之前，本宫希望双方都保持克制。”
“太子殿下的意思是，让我忍？\"阴阳道人的声音里带着一丝不满。
“不是忍。\"皇龙微微一笑。\"是等，真相总会水落石出。”
阴阳道人看了皇龙一眼。
那一眼里有审视，有权衡，有一丝极其隐蔽的不屑。
一个练气后期的凡俗太子，在化神后期的修士面前摆出调停的姿态，放在平时，阴阳道人甚至不会正眼看一下，但这里是王城，武道大会是皇龙筹办的，国师坐镇，王城禁止私斗。
规矩就是规矩。
“好。\"阴阳道人点了点头，嘴角重新挂上了那抹似笑非笑的弧度。\"那就等太子殿下的调查结果。”
“多谢阴阳道友给本宫这个面子。”
“不敢。”
阴阳道人转身走了。
半黑半白的长袍带着冷风，从柳如烟面前掠过，经过的瞬间，低声说了一句话。
“柳姑娘，回去告诉合欢老魔，有些事做了就要认，别让一个小姑娘出来顶缸。”
柳如烟的脸涨红了。
“阴阳道人！你……”
“柳姑娘。\"皇龙的声音及时插了进来，温和但带着提醒。\"克制。”
柳如烟深吸了一口气，攥紧了拳头，然后松开了。
“太子殿下，合欢宗绝对没有做过这种事。”
“本宫知道了。\"皇龙点了点头。\"本宫会公正调查。”
“那就有劳太子殿下。\"柳如烟行了一礼，转身走向了侧门的方向，红裙的裙摆在地面上拖出一道长长的弧线，脚步比来时快了不少。
皇龙看着柳如烟的背影消失在侧门外，嘴角微微勾了一下。
极其细微的，一闪而过的，满意的弧度。
然后转向了身后的侍从。
“记下来。\"声音压得很低，只有侍从能听到。\"阴阳阁与合欢宗的矛盾，可以利用。”
“是，殿下。”
皇龙整了整龙袍，重新走回了贵宾席。
年轻的面容上恢复了那种温和的、无害的笑意，像是什么都没有发生过。
……
宴会厅的东南角。
混乱已经基本平息了。
碎瓷片被扫进了竹筐里，灵酒的水渍被抹布擦干，焦黑的地面被一块毯子盖住了，几名杂役正在搬运新的桌案，准备替换被炸毁的那张。
一个灰扑扑的、佝偻着腰的身影混在杂役队伍里，低着头，弯着腰，双手抬着桌案的一角，脚步沉稳，面无表情。
陈老头。
没有人看一眼。
一个搬桌子的老头子，古铜色的皮肤，满手的老茧，灰扑扑的粗布衣裳，和宴会厅里的灵石灯、灵酒、锦缎桌布格格不入，就像一粒灰尘落在了一幅画上，存在，但没有人注意。
桌案被放好了。
陈老头直起腰，用袖口擦了擦额头上并不存在的汗水，然后弯下腰去捡地上残留的碎瓷片。
浑浊的老眼在低头的瞬间扫了一眼大殿。
阴阳道人正在走回贵宾席，半黑半白的长袍带着冷风，俊逸的面容上挂着那抹似笑非笑的弧度，但嘴角的肌肉绷得很紧。
愤怒。
被压制住的、有控制的、但确实存在的愤怒。
浑浊的老眼从阴阳道人的脸上移开，扫向了侧门的方向。
柳如烟的红裙已经消失在了门外，但那个惊慌的、涨红的、咬牙切齿的表情还留在陈老头的记忆里。
嘴角微不可察地勾了一下。
像是一条蛇在舔嘴唇。
合欢宗的灵力印记。
不难搞到。
玄玉宗的药库里存放着数十种来自各大宗门的灵力样本，用于鉴别外来法器和丹药的真伪，合欢宗的灵力样本被封存在药库深处的第三排架子上，标签已经泛黄了，大概几十年都没有人动过。
陈老头动过。
在制作灵力引爆符的那个晚上，从药库里取出了一小瓶合欢宗的灵力样本，用极细的毛笔蘸取，一笔一笔地涂在了符纸的背面，灵力样本的浓度不高，但足以在爆炸后留下可被检测到的灵力波动。
灵纹师的玉牌会忠实地记录下这些波动。
然后，所有人的目光就会从\"为什么会爆炸\"转移到\"合欢宗为什么要搞爆炸\"。
阴阳道人的怀疑会从裴清身上转移到合欢宗身上。
至少，暂时转移。
陈老头弯着腰，将碎瓷片一片一片地捡进了竹筐里。
动作缓慢、仔细、一丝不苟，像是一个尽职尽责的老杂役。
脑子里在想另一件事。
阴阳老狗今天的手，差一点就碰到了裴清的经脉。
差一点。
如果没有那枚引爆符，如果自己晚了哪怕一息，灵力探针就会穿透皮肤，探入经脉，发现里面空空如也。
然后一切就完了。
裴清的秘密暴露。
玄玉宗覆灭。
裴清沦为各方势力争抢的鼎炉。
而自己，一个练气……不，一个元婴初期的杂役弟子，在那些合体境、化神境的老怪物面前，连一只蚂蚁都不如。
手指攥紧了竹筐的边缘。
老茧摩擦着竹篾，发出了细微的嘎吱声。
不能再让阴阳老狗靠近裴清了。
至少在武道大会结束之前，不能。
合欢宗的这口锅，能顶多久就顶多久。
浑浊的老眼恢复了浑浊。
佝偻着腰，端着竹筐，灰扑扑的身影混在杂役队伍里，从宴会厅的侧门走了出去。
没有人看一眼。
……
正道驿馆，东区三楼。
走廊里很安静。
宴会散了之后，各宗门的人陆续回到了驿馆，走廊上偶尔传来脚步声和低声交谈，但很快就被各自房间的关门声吞没了。
裴清走在走廊的最前面。
银辉长裙的裙摆在木质地板上发出细微的窸窣声，乌黑的长发垂落在身后，随着步伐轻轻摆动，脊背挺直，步伐从容，面容冷淡如常，像是刚刚参加了一场普通的宴会，什么都没有发生过。
白霜跟在后面，欲言又止。
“裴宗主，方才阴阳道人的举动……”
“无妨。”
“可是……”
“白长老。\"裴清停下了脚步，转过头，酒红色的眸子平静地看着白霜。\"阴阳道人的事，我自有分寸。”
白霜的嘴唇动了一下，最终还是咽了回去。
“……是。”
“早些歇息，明日还有比试。”
“裴宗主也早些歇息。”
裴清点了一下头，转身继续向走廊尽头走去。
经过云岚的房间时，门缝里传来了一声轻轻的\"裴宗主\"。
裴清没有停。
“明日再说。”
脚步声继续向前，走过了冰魄宗的房间，走过了空着的那间，走到了走廊的最尽头。
门推开了。
走进去。
门关上了。
“咔嗒\"一声，门闩落下。
然后，裴清靠在了门板上。
脊背贴着冰凉的木板，银辉长裙的裙摆散落在地面上，乌黑的长发垂落在胸前两侧。
闭上了眼。
长长地，缓缓地，吐出了一口气。
胸腔里那口一直憋着的气，从宴会厅一直憋到了走廊，从走廊一直憋到了房间，此刻终于释放了出来。
左手手腕微微抬起。
酒红色的眸子睁开了一条缝，看向了手腕内侧。
灯火下，皮肤上还残留着一点淡红的痕迹，是阴阳道人指腹按压留下的。
那种触感还在。
温热的、光滑的、带着灵力波动的指腹，贴在脉搏上，精准地扣住了寸关尺的位置。
和那个人的触感完全不同。
那个人的手粗糙、布满老茧、力量蛮横，不会精准地找穴位，只会粗暴地扣住、按住、掰开。
但身体的反应是一样的。
手腕被男性的手指扣住的瞬间，小腹深处那团酥麻的、灼热的、令人厌恶的感觉就会自动涌上来，穴口收缩，甬道分泌黏液，大腿内侧微微发颤。
不是因为阴阳道人。
是因为那个人。
是因为被那个人按住手腕太多次了，在寝殿的床榻上，在药库的架子旁，在湖畔的青石上，在后山的树林里，每一次，粗糙的大手都会先扣住手腕，然后掰开双腿，然后……
裴清的右手猛地攥紧了。
指甲掐入了掌心。
疼痛将那些画面切断了。
闭上眼。
呼吸平稳了下来。
方才在宴会厅里，灵力探针距离皮肤不到半寸的时候，裴清已经做好了最坏的打算。
承认一切。
然后面对一切后果。
但爆炸发生了。
恰到好处的爆炸，恰到好处的时机，恰到好处的混乱。
不是巧合。
这个世界上没有那么恰到好处的巧合。
裴清睁开了眼。
酒红色的眸子在昏暗的房间里泛着微光。
是陈老头。
没有第二个人有动机、有条件、有那种精准到令人不寒而栗的时机把控能力，在那个瞬间制造出那场爆炸。
那个丑陋的、卑鄙的、肮脏的老头子。
那个侵犯了自己无数次的畜生。
救了自己。
不。
不是救。
裴清的嘴唇抿成了一条线。
不是救。
是保护自己的秘密，保护自己的\"资产\"，保护那个能让自己不断采补、不断攀升修为的\"鼎炉\"。
如果裴清的秘密暴露了，陈老头失去的不仅仅是裴清这个鼎炉，还有凌霜月、苏瑶琴、叶青鸾……所有被裴清的宗主身份和玄玉宗的招牌遮掩着的一切，都会像纸糊的房子一样瞬间坍塌。
所以陈老头救的不是裴清。
是自己的利益。
这个道理，裴清想得很清楚。
但。
裴清的目光落在了左手手腕上那点淡红的痕迹上。
如果没有那场爆炸。
如果阴阳道人的灵力探针穿透了皮肤。
如果一切暴露。
裴清会沦为什么？
各方势力争抢的鼎炉，欲宗老祖的玩物，阴阳道人的炉鼎，合欢老魔的采补对象。
比起那些。
比起那些可能的、更可怕的、更无法承受的命运。
被陈老头……
裴清的眼睛闭上了。
这个念头刚冒出来就被掐灭了。
不。
不能这么想。
不能把那个畜生的所作所为和\"相对不那么坏\"的选项放在一起比较。
那是另一种形式的屈服。
裴清的脊背离开了门板。
站直了。
银辉长裙的裙摆落回了地面。
酒红色的眸子恢复了那种冰冷的、不带任何感情的平静。
走到了窗前。
窗外是王城的夜色，万家灯火，远处的凤鸣台在月光下投下巨大的阴影。
“他会死的。”
声音很轻，轻到连自己都几乎听不到。
“在我手里。”
但说完这句话之后，裴清沉默了很久。
比以往任何一次说这句话时都要久。
窗外的月光照在那张冰冷的面容上，酒红色的眸子里映着万家灯火，深处有什么东西在微微搅动，像是一潭死水里被投入了一颗石子。
涟漪很小。
但确实存在。
