【天启四百二十七年·十月二十五·巳时·玄玉宗·宗主寝殿】
五天前的那个夜晚之后，陈老头没有再碰裴清和凌霜月。
不是不想碰。
是有更重要的事。
十月二十一清晨，陈老头端着早膳推开了宗主寝殿的门，裴清坐在窗前的矮榻上，乌黑的长发垂落腰际，月光银辉长裙整整齐齐，酒红色的眸子望着窗外远处的山峰，面容平静得像一尊玉雕。
陈老头把托盘放在了矮榻旁的小几上，弯腰行了一礼，然后直起身，关上了门。
门闩落下的声音在空旷的寝殿中格外清晰。
“师尊。”
裴清没有转头。
“老奴有件事想请师尊帮个忙。”
“说。”
一个字，没有语调起伏，没有情绪色彩，像是从石头缝里挤出来的。
陈老头从怀里摸出了一张叠好的信笺，在小几上展开，又从袖中取出了一支狼毫笔和一块墨锭，放在了信笺旁边。
“老奴想请师尊给苏阁主写一封信。”
裴清的酒红色眸子从窗外收了回来，落在了那张空白的信笺上，停了一息，然后抬起来看向陈老头。
“写什么。”
“老奴说，师尊写。\"陈老头在裴清对面蹲了下来，浑浊的老眼中精光一闪而过。\"大意就是，玄玉宗在武王朝西南方向的落霞秘境附近，发现了一处疑似上古音律修士留下的遗迹，遗迹深处有一面石壁，石壁上刻着一些古老的乐谱符文，纹路与天籁九章的记载极为相似，但玄玉宗中无人精通音律，无法辨别真伪，需要苏阁主亲自前来鉴别。”
裴清的目光在陈老头的脸上停留了三息。
“你要对苏瑶琴做什么。”
不是疑问句，是陈述句，酒红色的眸子平静如水，但水面之下有刀。
陈老头嘿嘿笑了一声，露出了一口黄牙。\"师尊多虑了，老奴就是觉得苏阁主一直在找那个什么天籁九章的残谱，老奴恰好从……从一些渠道听说了落霞秘境的消息，想帮苏阁主一把。”
“你从什么渠道听说的。”
“师尊不需要知道。\"陈老头的笑容没变，但语气沉了半分。\"师尊只需要写这封信，用师尊的笔迹，盖师尊的私印，让苏阁主相信这是师尊亲自发出的邀请。”
裴清没有动。
酒红色的眸子盯着陈老头那张沟壑纵横的脸，像是在审视一块顽石上的每一道裂纹。
“我为什么要帮你。”
“师尊。\"陈老头的声音轻了下来，轻得像是在说一件微不足道的小事。\"地下密室里的圣女大人，今天该换灯油了，老奴要是忘了换，封灵阵的灵力波动会变得不稳定，到时候阵法对圣女大人的经脉损伤就不好说了。”
寝殿里安静了五息。
窗外传来远处弟子晨练的剑鸣声，清越悠长，和寝殿内凝固的空气形成了讽刺的对比。
裴清伸出了手。
纤细白皙的手指拿起了狼毫笔。
“信的内容，你再说一遍。”
陈老头的嘴角翘了翘，蹲在地上，一字一句地复述了信件的大意。
裴清蘸墨落笔。
笔迹清隽端正，一笔一划都带着三百年修炼养出的沉静气度，和她本人的气质如出一辙，信的内容简短精炼，以玄玉宗宗主的身份向天音阁阁主苏瑶琴发出邀请，措辞恳切但不失矜持，提到了落霞秘境中发现的疑似天籁九章残谱石壁，请苏阁主拨冗亲临鉴别。
写到最后一行时，裴清的笔尖停了一瞬。
极其短暂的停顿，短到陈老头蹲在对面根本没有察觉。
然后笔尖落下，写完了最后几个字，落款，放下了笔。
“私印。\"裴清从腰间取下了一枚碧绿色的玉印，在信笺的右下角按了一下，一个精致的篆文\"清\"字印在了纸面上。
陈老头伸手拿起了信笺，凑到眼前仔细看了一遍。
“师尊的字写得真好看。”
“信怎么送。\"裴清把玉印收回了腰间，语气依然没有任何起伏。
“师尊不用操心。\"陈老头把信笺叠好，小心翼翼地塞进了怀里。\"老奴自有办法，宗门每隔五日有一趟下山采买的差事，老奴跟着下山，找清溪镇的传信铺子，花几块灵石就能把信送到天音阁，传信铺子的飞鸽三日可达。”
“传信铺子。\"裴清重复了这三个字，语调平淡。
“嗯，凡人和低阶修士常用的法子。\"陈老头笑了笑。\"师尊这样的大人物自然不用这种下等手段，但老奴是个扫地的，用惯了，走传信铺子有个好处，不经过宗门的传信阵，不留记录，谁也查不到这封信是从玄玉宗发出去的。”
裴清没有再说话。
转过头，重新望向了窗外的山峰。
陈老头站起身，拍了拍膝盖上的灰，弯腰行了一礼。\"多谢师尊，老奴这就去办。”
走到门口时，陈老头停了一步。
“对了，师尊。”
裴清没有转头。
“信里的内容，师尊没有多写什么吧？”
“你可以自己看。”
“老奴看过了。\"陈老头的声音带着笑意。\"老奴虽然不识几个大字，但师尊的笔迹老奴还是认得的，师尊写的每一个字，老奴都看了，没问题，老奴就是随口问问。”
门闩拉开。
门合上。
脚步声沿着走廊渐渐远去。
裴清坐在窗前，酒红色的眸子盯着远处的山峰，面容平静如常。
纤细白皙的手指在膝盖上轻轻叩了两下，然后停住了。
※
信送出去了。
十月二十一下午，陈老头跟着宗门的采买队伍下了山，在清溪镇的传信铺子花了五块灵石，把信交给了一个满脸皱纹的老掌柜，飞鸽三日可达天音阁，回信再需一日，算上路途偏差，最迟十月二十五能收到苏瑶琴的回信。
陈老头没有在镇上多待。
采买完毕后跟着队伍回了山，一路上沉默寡言，和平时一样背着药箱走在最后面，偶尔有同行的杂役和他搭话，也只是嗯嗯啊啊地应几句。
没有人注意到这个老头子的眼神和往常有什么不同。
十月二十二。
陈老头以\"采药\"为由独自出了宗门，沿着玄玉宗西南方向的山脉走了大半天，在日落前抵达了落霞秘境的外围。
落霞秘境。
这个名字在修仙界并不算响亮，它是一处上古修士留下的小型洞天遗迹，藏在武王朝西南群山的一道裂谷深处，入口被一层半透明的灵光屏障覆盖，灵气浓度比外界高出数倍，但因为内部禁制复杂且危险，数百年来少有人深入探索。
陈老头站在裂谷边缘，俯瞰着下方那道狭长的裂缝。
裂谷两壁长满了青苔和藤蔓，深处隐约可见一层淡金色的光膜在缓缓流动，那是秘境入口的灵光屏障，从裂谷边缘到屏障大约有三十丈的落差，普通凡人下去就是死路一条，但对金丹中期的修士而言，运起轻身术缓缓下降并不困难。
浑浊的老眼扫视着裂谷的地形，像一只老鹰在审视猎场。
“落霞秘境。\"陈老头的声音低沉而平稳，和他在裴清面前嘿嘿笑着的样子判若两人。\"慕容雪那个女人给的情报倒是准确，秘境入口在西南裂谷，灵气异动集中在内部偏东的区域，那个区域的石壁上确实有古老的刻痕。”
从怀里摸出了一块巴掌大的玉牌，上面刻着密密麻麻的细小文字和简易地图，这是十月十二慕容雪通过传讯玉牌发来的落霞秘境情报，陈老头把情报内容誊抄在了这块玉牌上，随身携带。
“情报上说，秘境内部偏东区域有一面石壁，石壁上的刻痕疑似上古音律符文，与天籁九章的记载有七成相似度，天机楼的鉴定师无法确认真伪，因为天籁九章已经失传数千年，当世能辨别的人不超过三个。”
陈老头把玉牌翻了个面，背面刻着秘境内部的简易地图。
“苏瑶琴就是那三个人之一。”
收起玉牌，沿着裂谷边缘走了一圈，找到了一处相对平缓的下降通道，通道两侧的岩壁上有人工凿出的浅浅脚窝，显然是前人留下的痕迹。
陈老头顺着脚窝缓缓下降，金丹中期的灵力在脚底凝聚成一层薄薄的气垫，每一步都稳稳当当。
三十丈。
淡金色的灵光屏障就在面前。
伸出手，粗糙的手掌按在了灵光屏障上，屏障的触感温热柔软，像是按在了一层流动的温水上，手掌缓缓没入，没有任何阻力。
“入口没有设限。\"陈老头收回了手。\"任何修士都能进入，但内部的禁制才是关键。”
深吸一口气，整个人没入了灵光屏障。
※
秘境内部比外面亮得多。
头顶没有天空，取而代之的是一片散发着柔和金光的穹顶，光线从穹顶均匀地洒落，把整个空间照得通透明亮，脚下是平整的青石地面，两侧是高耸的石壁，石壁上长满了发光的苔藓，散发着淡淡的灵气波动。
空气中弥漫着一股古老而干燥的气息，像是打开了一座尘封数千年的墓室。
陈老头沿着青石通道往前走，每走几步就停下来观察四周的环境，用指甲在岩壁上刻下一个小小的记号。
“通道宽约两丈，高约三丈，足够两人并排行走。\"低声自语，声音在空旷的通道中回荡。\"地面平整无碎石，两侧石壁坚固，没有暗道和机关的痕迹。”
走了大约一炷香的时间，通道豁然开朗。
一个巨大的圆形石室出现在了面前。
石室的直径约有二十丈，穹顶高达十丈，四面石壁上密密麻麻地刻满了各种符文和图案，有些已经模糊不清，有些依然清晰可辨，石室中央有一座三尺高的石台，石台上放着一张已经腐朽得只剩框架的古琴。
陈老头的脚步停住了。
浑浊的老眼扫过石室的每一个角落，最后落在了那张腐朽的古琴上。
“这就是慕容雪情报里说的音律共鸣区域。”
走到石台前，弯腰仔细查看了那张古琴，琴身已经完全腐朽，只剩下一个勉强能辨认出形状的框架，琴弦早已消失无踪，但琴架下方的石台上刻着一圈精密的阵纹，阵纹的线条极细，像是用针尖一笔一划刻出来的。
“石台上有阵纹。\"陈老头蹲下身，用手指沿着阵纹的线条缓缓描摹。\"这些阵纹和普通的灵力阵法不同，纹路呈波浪形，间距不等，像是……像是乐谱。”
站起身，走到了石室东面的石壁前。
石壁上刻着一大片符文，符文的形状和通道里的完全不同，线条流畅优美，像是一首凝固在石壁上的乐曲，符文的排列方式从左到右、从上到下，和天音阁的古谱记载方式极为相似。
“这就是疑似天籁九章残谱的石壁。\"陈老头的手指按在了石壁的符文上，指腹感受着刻痕的深度和纹路。\"刻痕深约一分，线条流畅无顿挫，是一气呵成的手法，不是后人伪造。”
退后几步，重新审视了整面石壁。
“但石壁前面有一层禁制。”
确实有。
在石壁前方约三尺的位置，空气中有一层几乎不可见的波动，像是一面透明的墙，陈老头伸出手试探了一下，手指碰到那层波动时被一股柔和但坚定的力量弹了回来。
“禁制的强度不算高，大概相当于元婴后期到化神初期的水平。\"陈老头收回了手，眯起了眼睛。\"但禁制的性质很特殊，不是灵力型禁制，是音律型禁制。”
音律型禁制。
这种禁制只能用音律来破解，修士需要在石台上弹奏与禁制频率相匹配的乐曲，用音波的共鸣来瓦解禁制的结构，力量再强也没用，一拳打上去禁制纹丝不动，但一首对的曲子就能让它像冰雪一样融化。
“苏瑶琴是合体初期的音律修士。\"陈老头的嘴角慢慢翘了起来。\"破这道禁制对她来说不难，但需要全力弹奏，全力弹奏的意思是，她必须把自己的灵力灌注到琴音中，用灵力驱动音波，和禁制产生共鸣，一首曲子弹下来，灵力消耗至少三成，如果禁制的频率复杂，需要反复调整琴音来匹配，消耗可能达到五成甚至更多。”
陈老头转过身，背对着石壁，面朝石室的入口方向。
“合体初期的修士，灵力消耗五成之后，实际战力大概相当于化神后期，如果消耗到七成，战力降到化神中期，如果消耗到八成以上……”
浑浊的老眼中闪过一道寒光。
“那就和老奴差不了多少了。”
※
接下来的两天，陈老头把落霞秘境翻了个底朝天。
十月二十三，从石室出发，沿着四个方向的通道逐一探索，记录了每一条通道的长度、宽度、分叉点和死胡同，秘境的内部结构并不复杂，以中央石室为核心向外辐射出六条通道，其中四条是死胡同，一条通向入口，还有一条通向秘境的深处，但被一道更强的禁制封死了。
“六条通道，四条死路，一条出路，一条不通。\"陈老头蹲在石室中央的石台旁，用一根树枝在地面上画着简易地图。\"苏瑶琴进来之后，只能在石室和六条通道之间活动，石室是唯一的开阔空间，也是唯一能弹琴破禁的地方。”
树枝在地图上画了三个圈。
“封灵阵，布三层。”
“第一层，布在入口通道和石室的连接处，苏瑶琴进来之后，这道阵法封住退路。”
“第二层，布在石室内部，以石台为中心，半径五丈，这道阵法是核心，用来压制苏瑶琴弹琴后残余的灵力。”
“第三层，布在石室东面石壁前方，和音律禁制重叠，这道阵法是备用，万一前两层都挡不住，这一层可以拖延时间。”
陈老头把树枝扔到了一边，站起身，拍了拍手上的灰。
“金丹中期的封灵阵，对合体初期的修士来说就是一张纸。\"声音低沉而冷静。\"但如果这张纸贴在一个灵力只剩两三成的人身上，那就不是纸了，是锁链。”
从储物袋中取出了一堆材料：灵石碎片、阵旗、刻刀、墨粉，还有三瓶从药库中顺出来的锁元粉。
“锁元粉掺进阵法的墨粉里，激活后会随着阵法的灵力波动缓缓释放到空气中，苏瑶琴弹琴的时候全神贯注，不会注意到空气中多了一点无色无味的粉末，等她弹完琴，灵力消耗大半，锁元粉再从内部锁住灵力流动，双管齐下。”
蹲下身，开始在石室地面上刻阵纹。
金丹中期的灵力从指尖渗出，化作一道细细的光线，在青石地面上刻出精密的阵纹，陈老头的手法谈不上精妙，但胜在稳当，每一笔都刻得深浅一致，线条虽然粗糙却没有断裂。
“老奴在宗门搬了多少年的药箱，看了多少年的阵法图册。\"陈老头一边刻阵纹一边低声自语。\"那些高阶弟子修炼用的阵法手册，扔在药库角落里积灰，没人在意一个扫地老头子会不会翻开来看。”
刻了半个时辰，第一层封灵阵完成。
陈老头站起身，活动了一下僵硬的腰背，走到入口通道和石室的连接处，检查了阵纹的衔接。
“粗糙，但够用。”
第二层阵法花了更长的时间。
以石台为中心的环形阵纹需要极高的精度，陈老头蹲在地上一寸一寸地刻，膝盖跪在坚硬的青石上，粗糙的手指因为长时间输出灵力而微微发抖。
“合体初期的修士，即使灵力只剩两成，一拳也能把老奴打成肉泥。\"陈老头的声音在空旷的石室中回荡。\"所以不能给她出拳的机会，封灵阵激活的瞬间，锁元粉同时释放，灵力被阵法从外部压制、被锁元粉从内部锁定，双重封锁之下，她连运转灵力的时间都没有。”
停了一下。
“前提是，她的灵力必须消耗到两成以下。”
浑浊的老眼转向了石室东面的石壁，看着那层透明的音律禁制。
“这道禁制就是最好的消耗工具，苏瑶琴看到疑似天籁九章的石壁，一定会不惜一切代价破开禁制，她对那份残谱的执念，比老奴对……”
嘴角抽了一下。
“比老奴对师尊的执念还深。”
十月二十四，三层封灵阵全部布置完毕。
陈老头在石室中来回走了几圈，检查了每一个阵眼、每一条阵纹、每一面阵旗的位置和角度，锁元粉已经均匀地掺入了三层阵法的墨粉中，只要阵法激活，粉末就会随着灵力波动缓缓扩散到空气中。
“三层阵法，三瓶锁元粉，六面阵旗，十二个阵眼。\"陈老头站在石室中央，像一个将军在检阅自己的战场。\"阵法的总强度大概相当于金丹后期到元婴初期的水平，正常情况下，苏瑶琴用一根手指头就能碾碎，但在她灵力消耗殆尽的情况下……”
嘿嘿笑了一声。
“够了。”
最后检查了一遍入口通道的阵纹，确认阵法可以从石室内部远程激活，不需要跑到入口处手动触发，然后沿着入口通道走出了秘境，顺着裂谷壁上的脚窝攀回了地面。
※
【天启四百二十七年·十月二十五·巳时·玄玉宗·杂役房】
回信到了。
传信铺子的飞鸽比预计的快了半天，十月二十五巳时，一只灰色的信鸽落在了清溪镇传信铺子的窗台上，陈老头一大早就守在镇上，从老掌柜手中接过了回信，塞进怀里，不紧不慢地走回了山上。
杂役房的门关上了。
陈老头坐在那张吱呀作响的木床上，从怀里掏出了信笺，展开。
苏瑶琴的字迹和她本人一样，温婉端庄，一笔一划都像是春风拂过纸面，信的内容不长：
“裴宗主亲启：承蒙告知，瑶琴感激不尽，天籁九章残谱乃瑶琴毕生所求，若落霞秘境中确有线索，瑶琴万死不辞，三日后，即十月二十八，瑶琴将亲赴玄玉宗，届时烦请裴宗主安排向导引路，此致，天音阁苏瑶琴敬上。”
陈老头把信笺看了三遍。
“三日后，十月二十八。”
把信笺叠好，塞回了怀里。
“\'万死不辞\'。\"陈老头重复了苏瑶琴信中的四个字，浑浊的老眼中闪过一丝阴沉的笑意。\"苏阁主，你对那份残谱的执念，就是老奴手里最好的饵。”
站起身，走到了窗前。
杂役房的窗户又小又矮，只能看到外面一小片灰蒙蒙的天空和远处玄玉宗后山的轮廓。
“裴清的信，苏瑶琴毫不怀疑。\"声音低沉而平稳，是独处时的第三种语言模式，每一个字都像是棋盘上落下的棋子。\"苏瑶琴对裴清的信任，比对她自己的判断还深，正道修士之间的信任，就是最大的破绽。”
手指在窗框上轻轻叩了两下。
“十月二十八，苏瑶琴到达玄玉宗，老奴以杂役的身份主动请缨带路，裴清不会阻拦，因为凌霜月还在密室里，到了落霞秘境，苏瑶琴看到那面石壁，看到那些疑似天籁九章的符文，她一定会弹琴破禁，弹完琴，灵力消耗殆尽，封灵阵激活，锁元粉释放。”
停了一下。
“然后，就是老奴和苏阁主单独相处的时间了。”
嘴角慢慢翘了起来，露出了一口黄牙。
浑浊的老眼望着窗外灰蒙蒙的天空，眼底深处有一团火在缓缓燃烧，那不是焦急的火焰，是一只蜘蛛在网心静候猎物的耐心。
转身走出了杂役房，沿着碎石小路往秘境的方向走去。
今天是最后一次检查的日子。
※
【天启四百二十七年·十月二十五·未时·落霞秘境·中央石室】
陈老头蹲在石室入口处的地面上，用指尖沿着第一层封灵阵的阵纹缓缓描摹，检查每一条线路的连贯性和灵力传导效率。
“入口阵纹完好，灵力传导率约七成。\"低声自语。\"不算高，但够用了。”
站起身，走到石室中央的石台旁，检查第二层封灵阵。
以石台为中心的环形阵纹在青石地面上形成了一个完美的圆，阵旗插在圆周上的六个等分点，每面阵旗的旗面上都画着封灵符文，旗杆底部嵌着灵石碎片作为能源。
“第二层完好，阵旗稳固，灵石碎片储能充足，可维持封灵效果约两个时辰。”
走到石室东面的石壁前，检查第三层封灵阵。
第三层阵法叠加在音律禁制的外侧，阵纹刻在石壁前方的地面上，和禁制的边界几乎重合，这层阵法最薄弱，但位置最刁钻，苏瑶琴弹琴时面朝石壁，背对石室，如果前两层阵法同时激活，她被困在石壁和第二层阵法之间的狭窄空间里，进退不得。
“第三层完好。”
陈老头退后几步，站在石室的正中央，环顾了一圈。
石室、石台、古琴框架、四面石壁上的符文、东面石壁前的音律禁制、三层封灵阵、六面阵旗、十二个阵眼。
一切就绪。
蹲下身，检查了最后一个阵眼，阵眼是一颗嵌在地面裂缝中的灵石碎片，表面刻着微型的封灵符文，用墨粉填充了符文的凹槽，墨粉中掺着锁元粉，无色无味，肉眼不可辨。
站起身。
拍了拍手上的灰。
浑浊的老眼在烛火般的穹顶光芒中闪了一下。
“苏阁主。”
声音在空旷的石室中回荡了两遍，然后消散在了石壁上的符文之间。
“老奴可等你好久了。”
