【有没有搞错？！】
【宁小桃，你工作这么多年，连这点小事都做不好？！】
一声压抑着怒火的呵斥，猝不及防地在宁小桃脑海深处炸响。
眼前那座古色古香、灵气缭绕的会客厅迅速褪去，取而代之的，是一间灯光惨白的公司主管办公室。
办公桌后，四十来岁的中年主管将一份事故报告重重砸在桌面上。
【厂房那台设备停了整整两天！维修、停产、违约赔偿加起来，你知道给公司造成了多大损失吗？】
宁小桃站在办公桌前，双手不安地交叠在身前，脸上写满了委屈：【主管，我也不想的……】
【我哪知道几颗螺丝会对机器造成那么大的影响？不就是螺丝吗？附近哪家五金店没有？】
主管气得指着报告，声音几乎是在咆哮：【那是设备承力结构使用的高强度螺栓！采购单上白纸黑字写明了规格、材质和指定供应商，我还千叮咛万嘱咐你必须按照清单采购！】
宁小桃忍不住小声嘟囔着辩解：【可是指定供应商卖得那么贵……我也是为了替公司节省成本。外面那家五金店老板明明说，他卖的也是同规格，用起来不会有问题……】
【他说不会有问题，你就信？！】
主管痛苦地闭上眼睛，伸手死死揉着发胀的眉心，【宁小桃，你替公司省下的那几百块钱，现在变成了几十万的窟窿！】
宁小桃低着头，不再说话，可心底的不服气却如野草般疯长。
不就是几颗螺丝吗？
谁能想到真会闹出这么严重的后果？
指定供应商卖得那么贵，谁知道主管有没有在里面吃回扣？
自己明明是一心替公司省钱，现在机器出了问题，责任便全推到自己头上；若是没出问题，这省钱的功劳最后还不是主管的？
出了事，反倒成了她一个人的错。这些当领导的，果然没有一个好东西。
……
画面再次变幻。
午后的阳光透过巨大的落地窗，慵懒地洒在咖啡厅光洁的木桌上。宁小桃坐在几名闺蜜中间，面前摆着一杯只浅尝了几口的拿铁。
闺蜜甲愁眉苦脸地搅动着杯中的咖啡：【我老公最近不肯让我管钱了，说我花钱太大手大脚，以后工资只拿一部分出来做家用，剩下的他要自己存着。】
宁小桃闻言，立刻嫌弃地皱起眉头：【他这是什么意思？夫妻之间连钱都要防着你，摆明了就是不信任。真正爱你的人，难道不是应该无条件接受你的全部吗？】
闺蜜甲迟疑道：【可是……上个月我确实买东西花得有点多，我们原本准备拿那笔钱交房子的首付……】
【女人结了婚，买点自己喜欢的东西怎么了？】宁小桃毫不客气地打断了她，【你不能对自己好一点吗？你每天帮他做饭、收拾屋子，他怎么不折算一下你为这个家付出了多少心血？】
闺蜜甲若有所思地点了点头。
旁边忽然传来一声惊叹：【哇！这个包好漂亮！】
闺蜜乙拿起闺蜜丙放在椅边的手提包，翻来覆去地抚摸着，眼中满是艳羡：【这牌子很贵吧？是你新男朋友送的？】
闺蜜丙脸上泛起甜蜜的红晕：【昨天刚送的。我本来说太贵了，不让他买，他非要送……】
宁小桃轻蔑地瞥了一眼，淡淡泼了盆冷水：【你们才在一起多久？连他到底是个什么底细都没弄清楚。现在高仿做得那么真，你最好先找人鉴定一下，别被一个假包骗得什么都答应人家。】
闺蜜丙脸上的笑容微微一僵：【应该……不会吧……】
宁小桃端起咖啡，不以为然地抿了一口：【我只是提醒你。女人还是要聪明一点，别男人随便给点小恩小惠，就感动得找不到北。】
放下咖啡杯，她心底隐隐生出一股优越感。这些女人，怎么总是这么容易被男人拿捏？
不像她。
她虽然三十多岁还没有结婚，却绝不是没人要，只是那些追求她的男人，始终达不到她心里的标准罢了。
婚姻是一辈子的事，她凭什么不能找一个真正配得上自己的人？
……
又是一阵天旋地转。
冰冷的夜风刮过凄清的山林。当宁小桃从泥泞中睁开眼睛时，她已经来到了这个陌生的修仙世界。
她依然叫宁小桃，却拥有了一张过去连做梦都不敢奢望的绝美面孔。
孤身一人的她在荒野中遇到了莫青岚。这个成熟温柔的女掌门没有追问她的来历，只因见她孤苦无依，便将她带回了青炉门，收作第六名弟子。
刚入宗门时，五位师兄对她还算客气，但也不过是普通的同门之谊。
大师兄讲门规，二师兄指点修炼，三师兄帮忙收拾住处，韩烈和方小满见了她，也只是亲切地唤一声师妹。
宁小桃一度感到不解——难道他们瞎了吗？看不见自己如今有多漂亮？或许……只是大家还不熟悉吧。
事实果然如她所料。
不知从什么时候开始，五位师兄对她越来越好，好到了毫无底线的地步。
大师兄会将辛苦得来的修炼资源悄悄塞给她；二师兄亲手替她炼制丹炉；三师兄为了买她随口夸过的一支发簪，跑遍了附近几座坊市；四师兄只因别人随口议论了她半句，便拔拳与人大打出手；连年纪最小的方小满，也恨不得像条尾巴一样每天围着她转。
她终于成了所有人捧在掌心的稀世珍宝。
这才对嘛。像她这样漂亮、活泼又讨人喜欢的女孩，本就理应受到这样的对待。
直到某天清晨，她醒来时发现右手食指上多了一枚造型古朴、灰扑扑且无论如何都摘不下来的戒指。
从那天起，她的修炼速度犹如神助，短短一年，便从炼气三层一路势如破竹地突破至筑基四层。
莫青岚惊叹她是数百年来难得一见的奇才。
五位师兄更是围在她身旁，将世间最华丽的赞美毫不吝啬地堆砌在她身上。
一句又一句的吹捧，让她真真切切地感觉到，自己过去三十多年在凡俗界受到的所有轻视与委屈，终于在这个世界得到了加倍的补偿。
再后来，戒指亮了。
一位自称【药老】、生前踏入化神三层、以丹道名动一方的绝世强者神魂，出现在她面前。
【小女娃，你渴望力量吗？】
【渴望得到保护重要之人的力量，以及得到一切想要之物的力量吗？】
在药老的指导下，她展现出了近乎恐怖的炼丹天赋。寻常炼丹师需要经历无数次炸炉才能掌握的丹方，她只要尝试一次，便能完美成丹。
延颜丹，便是她向整个修仙界证明自己独一无二的第一步。
这才是她应该拥有的人生！这，才是她真正想要的生活！
……
记忆如潮水般呼啸退去。
艳颜居三楼那座令人窒息的会客厅，再次清晰地呈现在宁小桃眼前。
沉重如山的灵力威压依旧死死压在她的肩头。五位师兄脸色惨白，摇摇欲坠；莫青岚艰难地支撑着身体，嘴角已渗出殷红的鲜血。
高大的墨蛟王椅之上，姜无瑕神色淡漠，修长的玉指轻轻搭在扶手上，如同俯瞰蝼蚁的神明，静静等待着她的回答。
【小妹妹，现在，请告诉我你的答案。】
宁小桃缓缓抬起头。
她想到了前世在办公室里低头挨骂的屈辱，想到了那些曾经轻视她、否定她的人；又想到了今生五位师兄对她的狂热宠爱，想到了师傅望向她时那欣慰而骄傲的目光。
她绝不能再低头！
这个世界已经给了她重新来过的机会。她是万中无一的炼丹天才，是延颜丹的创造者，是未来注定要名震天下的天命之女！
更何况，她还有一张无人知晓的最终底牌！
宁小桃死死顶着那恐怖的化神威压，骨骼发出细微的摩擦声，她一寸、一寸地站直了身体。
她直视着高台上的姜无瑕，眼神倔强，声音斩钉截铁地吐出了一个字：
【不。】
大厅内骤然陷入死一般的寂静。
姜无瑕的脸上看不出任何喜怒。下一瞬，她搭在扶手上的食指，仅仅是极其随意地轻轻一动。
两道细若发丝的蓝白色灵光，凭空浮现。
没有惊天动地的声势，也没有震耳欲聋的轰鸣，那两道灵光只在空气中极其轻柔地一闪而过。
噗——！
顾长青和陆怀川甚至连眼皮都没来得及眨一下，脖颈间便同时浮现出了一道细细的、平滑的血线。
紧接着，两颗大好头颅，冲天而起！
【大师兄！】
【三师兄！】
惊恐欲绝的惨叫声几乎同时炸响。
顾长青的头颅在半空中缓缓翻转。在意识彻底陷入黑暗之前，他最后看见的，是自己那具仍然保持着拔剑站立姿势的无头躯体。
过去这一年里的无数荒诞画面，从他逐渐涣散的意识中飞快掠过：把冲击境界的救命丹药让给宁小桃、为她随口一句话独闯妖兽山谷、毫无底线地围在她身边摇尾乞怜……
仿佛直到生命终结的这一刻，那一层死死笼罩在他神魂之上长达一年的迷雾，才终于裂开了一道极细的缝隙。
顾长青失焦的双眼中，浮现出最后一丝茫然。
我最近……到底在干什么？
头颅重重砸在青玉石板上。两具无头尸体也随之颓然倒下，温热的鲜血如决堤般迅速染红了大厅的地面。
【大师兄……三师兄……】
宁小桃呆呆地看着地上的尸体，大脑一片空白。
她根本没有想到，姜无瑕竟然连一句多余的警告都没有，甚至没有再提出任何讨价还价的条件，便像碾死两只蚂蚁一样，直接杀了两个人。
现代社会残留在她潜意识里的本能，让她下意识地还在等待对方的威逼、利诱或是继续谈判。
可姜无瑕没有。
拒绝就是拒绝。拒绝的代价，在她吐出那个字的瞬间，便已结算完毕。
泪水迅速涌上宁小桃的眼眶。她死死咬住嘴唇，望着倒在血泊中的两位师兄，悲痛、愤怒与自责疯狂涌上心头。
可仅仅是片刻之后，那些翻涌的负面情绪便被她强行压了下去，化作了支撑她继续站立的信念。
人的成长，总会伴随着牺牲。大师兄，三师兄……我绝不会让你们白死。我一定会击败这个女人，让你们今日的牺牲，变得值得！
莫青岚脸色惨白如纸，眼中却没有对宁小桃的责怪。
她原本希望众人先暂时低头答应姜无瑕，保住性命再徐图脱身。可宁小桃已经替所有人做出了选择，死去的人也无法再睁开眼睛。
如今她唯一能做的，便是倾尽所有，保住剩下的弟子。
莫青岚深吸一口气，压下胸腔翻涌的气血，艰难地转头，目光死死盯住了姜业。那目光中带着一丝决绝，像是终于下定了某种耻辱的决心。
【前辈。】莫青岚压下声音里的颤抖，一字一句地说道，【我愿意留下。】
【延颜丹的丹方可以交给姜家，小桃也可以立下神魂誓言，保证此生绝不再炼制此丹。我愿意用我自己……换取剩下几名弟子的安全。姜家可以派人监视他们，但请不要限制他们的自由，更不要再伤害他们。】
姜业目光微动，眼底闪过一抹异色。但他没有自作主张，只是恭敬地转头望向王椅上的母上。
姜无瑕顺着莫青岚方才的目光，淡淡地瞥了姜业一眼，唇角重新浮现出一抹令人捉摸不透的笑意。
【你真觉得，自己拥有这种价值？】
莫青岚的脸色愈发苍白，屈辱地再次看向姜业。姜无瑕自然没有错过这个细节。
【况且，为了几个无足轻重的筑基、金丹修士，还要我姜家浪费人手，日夜监视？】姜无瑕语气依旧平淡，【你未免太过高估……】
【师傅！】
姜无瑕的话还未说完，宁小桃已经顶着尚未散去的威压，艰难地挪到莫青岚身边，死死拉住了她的手。
她将莫青岚挡在身后，眼神中燃烧着近乎疯狂的底气：【你不必求她！】
【小桃……】
【师傅，你已经保护了我这么久。】宁小桃注视着莫青岚，眼里没有半点退缩，【这一次，换我来保护你。】
她转过身，再次直面姜无瑕。
顾长青与陆怀川的尸体就横在她的脚边，温热的鲜血已经浸透了她的鞋底。
然而，宁小桃眼中的恐惧却在迅速消退。
因为她知道，自己手里握着一张足以碾碎眼前一切绝望的王牌！
【化神而已。】
姜无瑕脸上的那一丝笑意，缓缓消失了。
宁小桃猛地抬起右手，那枚一直灰扑扑的古朴戒指，在此刻爆发出令人无法直视的璀璨强光！
【药老！出来！！】
轰——！！！
苍白的神魂之火轰然冲天而起，将宁小桃整个人彻底吞没！
一股远比方才强横数倍的恐怖神魂波动，自戒指中如火山般爆发。
苍白的火焰在宁小桃身后疯狂汇聚，逐渐凝聚成一尊高达数丈的苍老人影！
老者须发皆白，面容模糊，唯有一双眼睛如同两轮燃烧的烈日，俯瞰苍生！
磅礴浩瀚的神魂之力疯狂灌入宁小桃的四肢百骸。
她的束带崩断，长发在苍白火焰中张狂飞舞；衣袂猎猎作响，原本清澈的眼眸也逐渐被刺目的银白色神光完全占据。
筑基四层的气息，开始以一种违背常理的恐怖速度节节攀升。
金丹！
元婴！
化神！！
那股死死压在众人身上的化神威压，被这股突然出现的狂暴力量强行撑开。
沈砚秋、韩烈与方小满顿觉身体一轻，三人踉跄后退，大口大口地喘息着，随后爆发出狂热的惊喜。
【师妹！！】
【这股力量…已经超出了我的感知…是化神？】
【我便知道——师妹绝不会输！！】
莫青岚却没有半分喜色。
她怔怔地望着沐浴在神魂之火中的宁小桃，只觉得眼前这股力量虽然毁天灭地，却如同一场正在燃烧神魂本源的无源之火——火烧得越盛，命便消耗得越快！
整座会客厅都在这股化神级的神魂碰撞中剧烈震鸣。茶盏中的水泛起狂暴的涟漪，墙上的字画疯狂摇晃，众人的衣袍被撕扯得猎猎作响。
然而……重木大门未损，墙壁未裂，就连地上的青玉石板，也没有出现半条裂纹。
仿佛有一层看不见的绝对禁制，死死笼罩着整座大厅，将这股足以摧山断河的恐怖力量，牢牢封锁在这方寸之间。
宁小桃没有注意到这一点。
药老的神魂与她暂时融为一体，前所未有的极致力量充斥着全身。
这一刻，她觉得自己就是神，只要抬一抬手，便能将眼前这个傲慢的女人碾成齑粉！
姜业脸上的轻松终于消失了，他向前跨出半步，严阵以待地挡在了姜无瑕身前。潘掌柜更是面色惨白，下意识地退到了王椅的侧后方。
唯有姜无瑕，仍然端坐在那张巨大的墨蛟王椅上。
她甚至连坐姿都没有改变半分，只是静静地、饶有兴致地注视着宁小桃身后那道巨大的神魂虚影。
宁小桃缓缓抬起头，银白色的眼眸中满是睥睨天下的傲然。她嘴角重新扬起了那一抹极其自信的笑容：
【化神而已。】
【你看我现在——】
【是化神几层？】
